指針式壓力錶的核心是一個金屬彈性元件，例如波登管、膜片或膜盒。當被測介質的壓力施加於彈性元件時，會使其產生相應的形變。這種微小的形變通過精密的機械傳動機構，例如扇形齒輪和連桿，被放大並轉化為指針在刻度盤上的旋轉。觀察指針所指的位置，即可直接讀取當前的壓力值。

指針式壓力錶的優勢在於其結構相對簡單，無需外部電源即可工作，並且能夠在較為惡劣的環境中穩定運行。指針式壓力錶有多款型式及不同的材質，適用於測量各種介質的壓力，例如水、油、氣體等，其量程範圍也十分廣泛，從微小的真空壓力到極高的工業壓力都能覆蓋。無論是在機械製造、化工生產，還是在暖通空調、醫療設備等領域，指針式壓力錶都是不可或缺的監測工具。